There I stand with climbing shoes on and a rope tied to my climbing harness. An 18 meters high wall in front of me. I look up to the top and realize how challenging the climbing route actually is, but I can also clearly see my goal – there is no turning back now. I turn my head to my friend, we nod to each other and I say “Climb ready”. My heart starts beating fast as I do the first grips. With concentration I ascend the route, step by step, but at some point I feel the sweat on my hands and my muscles start burning. I am almost at the top, so with combined strength I do the last grips and finally reach the anchor. When I started top rope climbing, I did not know that I would actually learn a great deal about Jesus.
Usually when you go rock climbing there is a lead climber who climbs up first and leaves the ground with no protection in the rock. As you ascend your route, you take the rope with you and you clip it into the fixed quickdraws. When you reach the anchor, you secure the rope and then the belayer lowers you back to the ground. The leader shows that the climb is possible and sets a good example. Also Jesus went ahead of you to prepare you the way. In John 14 Jesus promises you: “And if I go and prepare a place for you, I will come back and take you to be with me that you also may be where I am. […] Thomas said to him, “Lord, we don’t know where you are going, so how can we know the way?” Jesus answered, “I am the way and the truth and the life. No one comes to the Father except through me. For the word “prepare” we read here in Greek the expression “prodromos” which describes a person running ahead (a forerunner) to reach the destination before others i.e. arriving safely in advance for the benefit of others who also need to get there. He wants to show that even though the climb can be tough sometimes, it is possbile to reach the top. Jesus went through all the diffcult situations and temptations. “As one of us He was to give an example […]. For this He took upon Himself our nature, and passed through our experiences.” (The Desire of Ages, p.15/DA 24.2)
After the lead climber is back on the ground, he becomes the belayer and it is time for the other climbing partner to ascend the route. The belayer wears a harness that has a belay device attached. The rope threads through the belay device. The climber has to fully trust the belayer that whenever he falls – he might fall a bit but never to the ground – the belayer is in full control of the situation. Jesus wants to be your belayer as well, the one you trust 100%. He wants to teach you that you are not in control. He is. He wants to show you that when He seems most absent and you are falling, He really is most present and there to catch you. Jesus walks beside you even when you cannot see, hear, or feel Him. He provides you with what you need to get through deep pain and unbelievable circumstances. Place your trust in Him and let Him prove to you He will not disappoint. “Trust in the LORD with all your heart. Do not depend on your own understanding.” (Proverbs 3:5) Trusting your climbing partner also strengthens the bond between the two of you. You know that the other person would not let you get hurt. It is actually the same with Jesus: Every time you trust Him and have more and more experiences with Him, the relationships gets stronger.
The belayer is also the one motivating and giving advice to the climber which helps him to go on. My climbing partner often tells me “Come on, you can do it!”, “Put your foot on that left hold.” or “Try again. Don’t be scared!”. When I feel tired or my arms get weak, I tell my friend “Tight” which means to tighten the rope right away. That way I can take a break by just sitting back in the rope without falling. I can get new strength and think about the next step. In your life Jesus is the one telling you: “Here is what I am commanding you to do. Be strong and brave. Do not be terrified. Do not lose hope. I am the LORD your God. I will be with you everywhere you go.” (Joshua 1:9). When you do not know the way, Jesus is yelling from the bottom: “I will guide you and teach you the way you should go. I will give you good advice and watch over you.” (Psalm 32:8). In times of weakness and tiredness He promises you: “But those who trust in the LORD will receive new strength. They will fly as high as eagles. They will run and not get tired. They will walk and not grow weak.” (Isaiah 40:31)
On your way up it is very important to focus on the anchor at the top of the climbing route. Sometimes you may take a quick glance at the other fellow climbers or to the ground, only to realize that this is just distracting you from your actual goal. Do not look down or to the side because you might get discouraged to go on. Have your goal set in your sight! When Peter took off his eyes from Jesus he began to sink. So always “Look[..] unto Jesus the author and finisher of our faith.“ (Hebrew 12:2)
When you reach the anchor at the top of a climb, you shout “Take” and wait for a response from the belayer indicating that he has you on belay and is ready to lower. You have to lean back and let go of the rocks and the rope. Here again it is your turn to trust your partner that he will bring you safe back to the ground. It can cost quite some effort to let go in such a height. Only if you let go you can make the experience that you will be held. It is the same with trusting Jesus. Only if you are dependent on Him, if you let go completely, you will know that He always catches you. He wants you to let go of your pride that keeps you from seeking Him. He wants you to let go of the jealousy that keeps you striving for things of this world that only bring disappointment and you not even really need. He wants you to let go of finding your strength in people and things, hopes and desires so that you might find your strength in Him alone. Loosen your grip on the things that hold you back to live the life that God has in mind for you!
De pie estoy con mis zapatos de escalar y una cuerda atada a mi arnés. Frente de mí está una pared de 18 metros de altura. Me fijo en la cima y me doy cuenta de cuan desafiante es el camino a trazar, pero puedo ver mi meta claramente—ya no hay vuelta atrás. Miro a mi amigo, damos la señal: “Lista para escalar.” Mi corazón compienza a latir rapidamente mientras comienzo la subida. Asciendo hacia mi destino con gran concentración, paso por paso. Llega el momento en que comienzo a sentir el sudor en mis manos y me arden mis músculos. Ya casi por llegar a la cima, utilizo todas mis fuerzas para terminar con los últimos anclajes y llegar al final. Jamás pensé aprender tanto de Jesús alcomenzar a escalar.
En la escalada generalmente hay un guía que asciende primero sin ninguna protección en la roca. Al ascender la ruta, la cuerda se lleva con uno y se engancha a los mosquetones por el camino. Llegando la cima, la cuerda se sujeta bien al ancla y entonces el asegurador hace descender de nuevo a la tierra al escalador. El líder muestra que la escalada es posible y da un buen ejemplo. Asimismo Jesús trazó el camino delante de nosotros. Jesús nos da la promesa en Juan 14: “Y si me voy y os preparo lugar, vendré otra vez y os tomaré a mí mismo, para que donde yo esté, vosotros también estéis. […] Le dijo Tomás, ‘Señor, no sabemos a dónde vas; ¿cómo, pues, podemos saber el camino?’ Jesús le dijo, ‘Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí.’” La palabra que aquí leemos como “preparar” viene de la expression Griega “prodromos,” la cual describe una persona que va delante (un precursor) para llegar al destino antes de los demás; i.e. llegando con anticipación para el beneficio de los demás que también han de llegar. Nos quiere mostrar que aunque la escala a veces es dificil, nos es posible llegar a la cima. Jesús pasó por todas las situaciones y tentaciones dificiles.
“Como uno de nosotros, había de dar un ejemplo […]. Para esto tomó sobre sí nuestra naturaleza, y pasó por nuestras vicisitudes.” El Deseado de Todas las Gentes 15.3
Después que el escalador guía regresa a la tierra, se convierte en el asegurador, y es el turno del compañero para ascender. El asegurador lleva puesto un arnés que tiene un mosquetón especial. La cuerda se ensarta por el mosquetón. El escalador tiene que confiar plenamente en el asegurador: cada vez que resvale puede caer una corta distancia, pero jamás hasta la tierra. El asegurador tiene control completo de la situación. Jesús también desea ser tu asegurador, en quien confías 100%. Quiere enseñarte que no eres tú el que está en control, sino El. Quiere mostrar que cuando aparenta estar aunsente mientras caes, es cuando está más cerca para agarrarte. Jesús camina a tu lado aún cuando no lo puedes ver, ni oir, ni sentir. Provee lo que necesitas para pasar por profundo dolor y insoportables circunstancias. Coloca tu confianza en El y permítale comprobar que no te desilusionará. “Confía en Jehová con todo tu corazón y no te apoyes en tu propia prudencia” (Proverbios 3:5). El confiar en tu escalador compañero además hace fortalecer la unión entre los dos. Sabes que el otro no permitirá que se te hiciera ningún daño. Igual es con Jesús: al confiar en El y tener más experiencias con El, la relación es fortalecida.
El asegurador también es el que motiva y da consejos al escalador para ayudarlo a seguir. Mi compañero escalador siempre me dice, “¡Vamos, tú puedes!” “Coloca tu pie en la garra a la izquierda.” “Intenta de nuevo. ¡No tengas miedo!” Cuando me siento cansada o mis brazos me fallan, le digo a mi amigo “¡Apretado!” que le indica que debe apretar la cuerda de una vez. De esta manera puedo descansar sin caerme. Puedo renovar mis fuerzas y pensar sobre el próximo paso que tomaré. En tu vida Jesús te dice: “ Mira que te mando que te esfuerces y seas valiente; no temas ni desmayes, porque Jehová, tu Dios, estará contigo dondequiera que vayas” (Josue 1:9). Cuando no conoces el camino, Jesús te grita desde la tierra: “Te haré entender y te enseñaré el camino en que debes andar; sobre ti fijaré mis ojos” (Salmos 32:8). En tiempos de debilidad y cansancio El promete: “Mas los que esperan en Jehová tendrán nuevas fuerzas, levantarán alas como las águilas, correrán y no se cansarán, caminarán y no se fatigarán” (Isaías 40:31).
En el camino ascendente en sumamente importante enfocarte en el ancla que está en la cima. Puede ser que a veces le das un vistazo a los demás escaladores o a la tierra, pero te das cuenta que esto solo te distrae de tu meta. No mires hacia abajo ni a los lados porque puede llevar al desánimo. ¡Fija tu vista en la meta! Cuando Pedro apartó su mirada de Jesús comenzó a hundirse. Siempre andemos con “los ojos puestos en Jesús, el autor y consumador de la fe” (Hebreos 12:2).
Al llegar a la cima de la escala, gritas “Flojo” y esperas una respuesta del asegurador indicando que esta listo para que desciendas. Tienes que inclinarte hacía atrás y soltar a la cuerda y la roca. De nuevo tienes que confiar que tu compañero te llevará salvo a tierra firme. Requiere bastante esfuerzo desprenderse a tal altura, pero solo si lo haces podrás vivir esa experiencia de que serás sostenido. Es igual al confiar en Jesús. Solo si dependemos de El, si nos desprendemos completamente, sabremos que El siempre nos sostendrá. El quiere que nos desaferremos del orgullo que hace que no lo busquemos. Quiere que nos desaferremos del celo que hace que luchemos por las cosas de este mundo que solo traen desilusión y que en sí no necesitamos. Quiere que nos desprendamos de encontrar nuestra Fortaleza en personas, cosas, esperanzas, y deseos para que podamos adquirir nuestra fortaleza solo por medio de El.
¡Suelta tus manos de las cosas que te impiden vivir la vida que Dios tiene en mente para ti!
MDF